Descoberta sobre aço de Damasco
The analyses of the steel by Jeffrey Wadsworth e Oleg D. Sherby, na sua busca por um superplastic, revelaram propriedades quase idênticas às que mais tarde encontraram no “forte>Aço Damascus/a>, embora o seu próprio aço super-plástico tenha sido produzido utilizando métodos contemporâneos.
As características notáveis do aço de Damasco tornaram-se conhecidas na Europa quando os Cruzados chegaram ao Médio Oriente, a partir do século XI. Descobriram que as palavras deste metal podiam dividir uma pena em pleno ar, mantendo a sua agudeza durante muitas batalhas contra os sarracenos. As espadas eram facilmente reconhecíveis pelas suas lâminas, que tinham um padrão característico de damasco.
Através dos tempos – talvez do tempo de Alexander the Great no século IV a.C.C. – os blindadores que fabricavam espadas, escudos e armaduras a partir deste aço eram muito reservados sobre os seus métodos. Com o advento das armas de fogo, o segredo perdeu-se e nunca foi completamente redescoberto, apesar dos esforços de homens como P. Anossoff, o metalúrgico russo, que conhecia o aço como o bulat.
Em 1841, Anossoff declarou, “Os nossos guerreiros em breve estarão armados com lâminas de bulat, os nossos trabalhadores agrícolas lavrarão o solo com arados de bulat. … O bulat irá substituir todo o aço utilizado hoje para o fabrico de artigos de especial finura e força. No entanto, o esforço de uma vida inteira para tornar este sonho realidade tem sido em vão.
Dr. Wadsworth e Dr. Sherby perceberam que poderiam ser no caminho certo quando um vendedor de espadas, durante uma das suas apresentações, indicou que o aço de Damasco, como o seu próprio produto, era muito elevado em carbono. Isto levou-os a efectuar análises comparativas dos seus aços e das armas antigas.
p class=”css-exrw3m” style=”background: white; vertical-align: baseline;”>Dr. Wadsworth, embora permanecendo associado a Stanford, está agora a trabalhar no laboratório de investigação vizinho Lockheed Palo Alto. O Dr. Sherby, um professor de Stanford, é uma autoridade em metais deformáveis.
Quando moderadamente aquecido, superplástico de aço pode ser moldado em formas tão complexas como engrenagens para um automóvel, com uma necessidade mínima de maquinagem, resultando em significantes poupanças no fabrico. A sua investigação, disse recentemente o Dr Wadsworth, mostrou como tornar o aço ainda mais fácil de moldar do que a variedade de Damasco.
Um requisito básico, como suspeitado por uma série de metalúrgicos iniciais, é um teor muito elevado de carbono. Wadsworth e Sherby acreditam que deve ser 1-2%, em comparação com apenas uma fracção de 1% no aço comum. Outro elemento-chave na produção de lâminas de Damasco parece ter sido forjamento e martelamento a uma temperatura relativamente baixa – cerca de 1.700 graus Fahrenheit. Após a moldagem, as lâminas foram aparentemente reaquecidas à mesma temperatura e depois rapidamente arrefecidas, como se por têmpera num fluido. Mergulhando em “sangue de dragão”.
Os secrets of Damascus steel eram partilhados por blindados em muitas partes do mundo antigo, incluindo a Pérsia, onde alguns dos melhores espécimes eram produzidos. Foi durante a extinção que muitos acreditavam ter adquirido propriedades mágicas. Segundo o Dr. Helmut Nickel, curador da Divisão de Armas e Armaduras do Metropolitan Museum of Art em Nova Iorque, a lenda diz que as melhores lâminas foram mergulhadas em “sangue de dragão“.
Em carta recente ao museu, um paquistanês relatou que uma espada que tinha na sua família há várias gerações tinha sido embebida pelos seus fabricantes afegãos em urina de burro. Alguns ferreiros medievais recomendaram a urina de rapazes ruivos ou a de um “ cabra de três anos alimentada apenas com samambaias durante três dias“.
Durante oito séculos, Arab swordmakers conseguiram esconder as suas técnicas dos seus concorrentes – e da posteridade. Aqueles na Europa apenas revelaram que estavam a morrer em “medicina vermelha” ou “medicina verde”. Uma forma menos brutal de arrefecimento, de acordo com um relato, foi alcançada quando a lâmina, ainda quente de vermelho, foi “levada por um cavaleiro num cavalo rápido”.
Escritos encontrados na Ásia Menor dizem que para temperar uma espada de Damasco, a lâmina deve ser aquecida até brilhar “ como o sol a nascer no deserto“. Deve então ser arrefecida à cor do roxo real e mergulhada ” no corpo de um escravo musculado”, para que a sua força seja transferida para a espada.
Em relatos antigos, há mais de uma referência a este tipo de extinção assassina. Numa entrevista recente, o Dr. Nickel salientou que embora muitas técnicas de extinção fossem baseadas na superstição, podem ter contribuído para o sucesso do processo, tais como adicionar nitrogénio à liga.
A maior parte, se não todas, o aço de Damasco era derivado de blocos de “wootz”, uma forma de aço produzido na Índia. Um mistério, para aqueles que procuram traçar a técnica, é a propriedade de wootz que produziu tais lâminas – maleáveis quando aquecidas, mas extraordinariamente fortes quando arrefecidas.
De acordo com o Dr. Wadsworth e o Dr. Sherby, antes de fazer o seu trabalho histórico sobre magnetismo, Michael Faraday, ele próprio filho de um ferreiro, procurou J. Stodart, um cortador, para determinar a composição de wootz. Concluíram erradamente que o factor chave era o seu conteúdo em sílica e alumínio.
Os relatórios das suas descobertas, publicados em 1820 e 1822, levaram Jean Robert Breant, inspector de ensaios na Casa da Moeda de Paris, a realizar mais de 300 experiências destinadas a reproduzir as propriedades de wootz durante seis semanas.
Tentou adicionar elementos tais como platina, ouro, prata, cobre, estanho, zinco, chumbo, bismuto, manganês, urânio, arsénico e boro ao aço comum. Anossoff até tentou o diamante. Nenhum destes esforços foi bem sucedido.
O Wootz, ao que parece, foi preparado em cadinhos contendo pastilhas de ferro poroso mais madeira ou carvão vegetal para o enriquecer com carbono. Um factor crítico, diz o Dr. Wadsworth, parece ter sido o facto de o wootz ter sido processado a temperaturas até 2.300 graus. Depois de lá ter sido armazenado durante dias, foi refrigerado à temperatura ambiente durante cerca de um dia. Foi então enviada para o Médio Oriente para fabrico a temperaturas relativamente baixas.
Este calor moderado permitido bastante carboneto (em que três átomos de ferro são acoplados a um átomo de carbono) para dar às lâminas grande forte, mas não o suficiente para as tornar frágeis. Os grandes grãos de carboneto deram às lâminas a sua aparência aquosa típica.
“O superplástico de aço desenvolvido em Stanford é
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Soldado a altas temperaturas por apenas algumas horas.
Em forma durante o arrefecimento
aquecido a uma temperatura moderada para trabalho posterior
e pode então ser extinto para atingir dureza extrema.
Este processo, o Dr Wadsworth explica, produz grãos muito pequenos de carboneto e, portanto, ainda mais dureza e ductilidade do que no aço de Damasco.
De acordo com o Dr. Wadsworth. Níquel, uma vez que as lâminas de aço de Damasco eram desengorduradas por martelamento, elas eram desenhadas até uma borda fina. Quando eram marteladas principalmente de um lado, assumiam uma forma curva – a origem da espada, diz ele.
As melhores lâminas alguma vez feitas, acrescenta, são aquelas das espadas de samurai do Japão, cujas lâminas podem conter um milhão de camadas de aço. Estas camadas resultam de martelar uma barra para duplicar o seu comprimento original, depois dobrá-la até 32 vezes.
